Prvé dni s mačiatkom rozhodujú o tom, ako sa bude cítiť v novom domove ešte dlho potom, čo si na teba zvykne. Malé mačiatko prichádza do úplne cudzieho prostredia bez matky, súrodencov aj známych vôní, a to, ako mu prvé hodiny a dni pripravíš, ovplyvní jeho dôveru k ľuďom aj to, ako rýchlo sa zžije s domácnosťou. Nasledujúce riadky ti ukážu, čo pripraviť vopred, ako zvládnuť prvú noc a na čo si dať pozor v prvých týždňoch.
Čo pripraviť pred príchodom
Skôr než mačiatko prekročí prah bytu, mal by byť pripravený základný výbav. Miska na krmivo a samostatná miska na vodu, umiestnené oddelene, patria medzi prvé veci. Mačky často odmietajú piť z misky, ktorá je hneď vedľa jedla, preto sa oplatí dať vodu na iné miesto v miestnosti.
Toaleta musí byť pripravená ešte pred príchodom mačiatka domov, ideálne s nižším okrajom, cez ktorý malé labky ľahko prekročia. Škrabadlo poskytuje mačiatku miesto, kam môže sústrediť potrebu škrabať, namiesto gauča alebo koberca. Pelech alebo aspoň mäkká deka v tichom kúte dáva mačiatku bezpečné miesto na odpočinok. Prepravka sa zíde hneď pri prvej ceste domov a neskôr pri každej návšteve veterinára, preto je dobré ju mať pripravenú vopred, nie až v deň, keď je potrebná.
Jedna miestnosť namiesto celého bytu
Veľký byt alebo dom pôsobí na malé mačiatko skôr desivo než lákavo. Priveľa priestoru, veľa nových zvukov a chýbajúce úkryty vedú k tomu, že sa mačiatko schová a ťažko sa z neho dostáva von. Osvedčuje sa preto začať jednou uzavretou miestnosťou, kde má mačiatko misky, toaletu, pelech aj škrabadlo na dosah, a až postupne, v priebehu niekoľkých dní, mu sprístupňovať ďalšie časti bytu.
Menší priestor mačiatku umožní rýchlejšie sa zorientovať, spoznať vône a zvuky domácnosti a naučiť sa, kde je jeho toaleta a miska. Až keď v tejto miestnosti pôsobí uvoľnene, chodí jesť aj na toaletu bez váhania, má zmysel otvoriť dvere do ďalšej izby.
Prvá noc a plač mačiatka
Plač počas prvej noci je bežná reakcia na odlúčenie od matky a súrodencov. Mačiatko cíti neznáme pachy, chýba mu teplo ostatných tiel a ticho prázdnej izby môže pôsobiť znepokojujúco. Pomôže teplá podložka alebo látka, ktorá voňala po matke či súrodencoch, ak si ju bolo možné priniesť z chovnej stanice.
Niektorí majitelia nechajú v prvých nociach dvere pootvorené alebo mačiatko spí v tej istej miestnosti ako oni, aby počulo dych a pohyb človeka. Neplatí, že mačiatko treba nechať vyplakať samo — pravidelný, tichý kontakt v prvých dňoch skôr buduje dôveru, než by ju rozmaznával.
Kŕmenie podľa veku
Mačiatka majú vyššie energetické aj bielkovinové nároky ako dospelé mačky, preto potrebujú krmivo určené priamo pre rastúce mačiatka, nie univerzálne krmivo pre dospelé zvieratá. Do štyroch mesiacov sa odporúča kŕmiť štyrikrát denne, neskôr sa frekvencia postupne znižuje na tri a napokon na dve dávky. Konkrétny prehľad, na čo sa pri výbere krmiva zamerať, nájdeš v článku ako vybrať krmivo pre mačky.
V prvých dňoch po presťahovaní sa neodporúča meniť krmivo, na ktoré bolo mačiatko zvyknuté u chovateľa alebo v útulku. Nová domácnosť je sama osebe dosť veľká zmena a náhla zmena stravy k nej pridáva riziko hnačky alebo zvracania. Ak chceš na iné krmivo prejsť, počkaj aspoň týždeň, kým sa mačiatko zabehne, a potom prechádzaj postupne, počas siedmich až desiatich dní.
Ako mačiatku ukázať toaletu
Mačiatka majú prirodzený inštinkt zahrabávať výkaly, no potrebujú vedieť, kde presne toaleta stojí. Po príchode domov ho jemne polož priamo do misky s podstielkou, aby si osahalo textúru pod labkami. To isté zopakuj po každom jedle a po prebudení zo spánku, teda v chvíľach, keď mačiatka najčastejšie potrebu pociťujú.
Toaleta by mala zostať na tom istom mieste, ideálne v pokojnej časti izby mimo miskového kúta. Presúvanie toalety alebo jej umiestnenie do rušnej chodby môže mačiatko odradiť a viesť k tomu, že si nájde iné miesto v byte.
Socializácia a zvykanie na dotyky
Prvé týždne sú najlepším obdobím na to, aby si mačiatko zvyklo na bežné manipulácie, ktoré ho čakajú po celý život. Krátke, pokojné dotýkanie labiek pripraví na budúce strihanie pazúrikov bez zbytočného stresu. Rovnako sa oplatí občas nahliadnuť do uší a jemne otvoriť papuľku, aby si mačiatko zvyklo aj na kontrolu, ktorú bude neskôr robiť veterinár.
Do tejto fázy patrí aj meno. Mačiatko si ho spojí s príjemnými chvíľami oveľa rýchlejšie než dospelá mačka, takže ak ešte vyberáš, prejdi si mená pre mačky a kocúrov a používaj ho od prvého dňa vždy tesne pred kŕmením.
Prepravka by nemala byť spájaná len s cestou k veterinárovi. Ak v nej mačiatko občas nájde pamlsok alebo v nej pokojne podrieme s otvorenými dvierkami, prestane ju vnímať ako hrozbu. Postupné, krátke zvyky v tomto období šetria stres v dospelosti oveľa viac, než akékoľvek riešenie neskôr.
Veterinár, odčervenie a očkovanie
Prvá návšteva veterinára by mala prísť čoskoro po príchode domov, aj keď mačiatko pôsobí zdravo — lekár skontroluje celkový stav, srdce, oči aj hmotnosť a poradí presný plán starostlivosti. Odčervenie sa u mačiatok zvyčajne opakuje v pravidelných intervaloch už od útleho veku, prvé očkovanie sa orientačne podáva okolo ôsmeho až deviateho týždňa veku a druhá dávka s odstupom troch až štyroch týždňov. Presné termíny a typ vakcín vždy určuje veterinár podľa zdravotného stavu a prostredia, v ktorom mačiatko žije.
Zoznámenie s iným zvieraťom alebo deťmi
Ak v domácnosti už žije iné zviera, zoznámenie by malo prebiehať postupne, nie v prvý deň naraz. Pomáha, ak sa zvieratá najprv cítia navzájom cez zatvorené dvere a spoznávajú pach, až potom nasleduje krátke, kontrolované stretnutie z odstupu. Uponáhľané zoznámenie zvyšuje riziko, že si zvieratá vytvoria voči sebe nedôveru, ktorá sa ťažko naprávi.
Deti by mali byť poučené, že mačiatko nie je hračka, ktorú možno zdvíhať kedykoľvek a akokoľvek. Krátke, pokojné návštevy so sedením na zemi a dovolením mačiatku, aby samo prišlo k dieťaťu, fungujú lepšie než snaha mačiatko chytiť a nosiť po izbe.
Čo je normálne a čo už nie
V prvých dňoch je bežné, že mačiatko je plaché, občas sa schová alebo má o niečo menšiu chuť do jedla, kým si zvykne. Za varovné signály sa naopak považujú stavy, ktoré trvajú alebo sa opakujú — mačiatko, ktoré neje viac než jeden deň, opakovaná hnačka, kýchanie sprevádzané výtokom z očí či nosa, alebo výrazná apatia. V takom prípade patrí mačiatko k veterinárovi, nie do čakania, či sa stav sám zlepší.
Čo nerobiť
Niektoré chyby v prvých dňoch sa dajú ľahko predísť. Mačiatko by nemalo zostávať samé na celý deň hneď po príchode — potrebuje čas, kontakt a istotu, že v novom prostredí nie je opustené. Kravské mlieko nepatrí do jeho jedálnička, dospelé aj mladé mačky ho často zle trávia a spôsobuje hnačku, aj keď v rozprávkach a na obrázkoch pôsobí ako typické mačacie jedlo. Trestanie za nehody na koberci alebo za škrabanie nábytku neprináša výsledok, mačiatko si trest nespojí so správaním, ale len s tebou a stratí dôveru.
Prečo mačiatko nemá odísť od matky pred 12. týždňom
Odborné organizácie aj skúsení chovatelia sa zhodujú, že mačiatko by malo zostať s matkou a súrodencami minimálne do dvanástich týždňov veku. V tomto období sa neučí len jesť pevnú stravu, ale predovšetkým sociálne správanie — ako komunikovať s inými mačkami, ako regulovať silu hryzenia pri hre a ako zvládať frustráciu bez agresie. Mačiatka odobraté príliš skoro, napríklad v šiestom či siedmom týždni, častejšie v dospelosti prejavujú úzkosť, nadmerné hryzenie alebo problémy so socializáciou voči ľuďom aj iným zvieratám. Ak si vyberáš mačiatko od chovateľa, vek pri odovzdaní je preto rovnako dôležitý ako zdravotný stav rodičov.
Ak zvažuješ, ktoré plemeno by sa do tvojej domácnosti hodilo najlepšie, prehľad plemien nájdeš na stránke mačky, kde sú aj profily jednotlivých plemien vrátane britskej krátkosrstej mačky či pokojného ragdolla. Ak mačiatko doma trávi veľa času samo, oplatí sa pozrieť aj článok o tom, ako mačka zvláda samotu.